Con sus increíbles historias y misteriosas criaturas, la mitología japonesa es una de las más fascinantes del mundo.
La mitología japonesa es el conjunto de creencias y mitos sobre las deidades que pertenecen al pueblo japonés. Procede de la religión sintoísta y tiene sus raíces en el Kojiki, una recopilación de mitos ancestrales y el texto escrito más antiguo en lengua japonesa. Las leyendas del archipiélago están llenas de kami, animales simbólicos y yokai.
Vamos a conocer más de cerca a estas fantásticas criaturas del folclore japonés tan veneradas en el país del sol naciente.
📿 La religión en Japón
Al igual que ocurre en todas las culturas del mundo, la mayoría de mitos tienen su origen en la religión. Japón, el país de la tradición, no es una excepción. Para comprender mejor la influencia de la religión en las creencias populares y el folclore japoneses, descubramos más de cerca las dos religiones principales.⛩ El sintoísmo, la religión originaria de Japón
Como era de esperar, la mitología japonesa está fuertemente vinculada al sintoísmo. Es la religión japonesa más antigua y la más practicada en la actualidad junto con el budismo. Se basa en el culto a los kami (deidades) y en el carácter sagrado de la naturaleza. Sus creencias animistas han influido enormemente en la civilización japonesa. Los japoneses creen en que los espíritus animan los elementos y objetos naturales.
Sus relatos fundacionales se encuentran en el Kojiki y el Nihon shoki, dos obras de referencia que han inspirado la religión sintoísta y muchas otras creencias en todo el archipiélago. Entre ellas figuran los relatos mitológicos de la creación de las islas, el origen de los kami y la historia de Japón.
🧘 ¿Y el budismo?
Al igual que el sintoísmo, el budismo también ha influido en los cuentos y leyendas de Japón. Entre los textos de referencia se encuentra el Shintoshu y su enfoque budista de la mitología japonesa. La religión llegó al archipiélago en torno al siglo VI, importada de China y Corea. Su filosofía y prácticas meditativas fueron rápidamente adoptadas por los japoneses. Al igual que los santuarios sintoístas, se han construido numerosos templos budistas por todo el país.
Además, ambas religiones son bastante complementarias para los japoneses, que a menudo las practican al mismo tiempo en distintos momentos de su vida. Mientras que el sintoísmo rinde culto a los kami y a la naturaleza, el budismo busca la iluminación. Los acontecimientos vitales se celebran en los santuarios sintoístas, mientras que los funerales tienen lugar en los templos budistas. Por otra parte, mientras que los difuntos velan a sus antepasados en la religión sintoísta, los budistas creen en la reencarnación.
🌪 Los kamis, dioses y diosas de Japón.
Al igual que la mitología griega, la japonesa tiene sus propios dioses, monstruos y seres mágicos. En el País del Sol Naciente hay 8 millones de kami, pero algunos son más conocidos que otros. Las deidades más importantes se veneran en los santuarios sintoístas y en algunos templos budistas.
🐣 El nacimiento de Japón
La historia más famosa del Kojiki es la de la creación de las islas del archipiélago japonés. Originalmente, el mundo estaba lleno de caos. Pero eso fue antes de que Izanagi e Izanami, la primera pareja de kamis, recibieran el encargo de crear la Tierra. Los dos dioses se encontraban en un puente flotante entre el cielo y el mar cuando Izanagi sumergió una lanza divina en el agua, haciendo que salpicara. Las gotas que se formaron dieron lugar a la primera isla japonesa. Más tarde, las demás tierras del archipiélago, así como numerosos kamis, fueron creados por la pareja de demiurgos.
🌬 Los principales kami o deidades japonesas
Ya sean creadores, celestiales o incluso terrestres, muchos kamis pueblan el universo. Algunos son especialmente venerados en el país del sol naciente. Incluso tienen sus propios matsuri (festivales).
Después de la famosa pareja de demiurgos Izanagi e Izanami, es el caso de la diosa del sol Amaterasu. Además de iluminar Japón, es la antepasada de todo el linaje imperial. También están los hermanos de Amaterasu: Tsukuyomi, divinidad de la luna y la noche, y Susanoo, dios de las tormentas y el mar, conocido por su temible impulsividad.
Entre los kami más importantes del archipiélago, Inari, la deidad del arroz y la fertilidad, es especialmente querida en Japón. Asimismo, el dios de la guerra Hachiman, encarnado en una paloma, es alabado en muchos santuarios de Japón.
🎎 Los kamis y la familia imperial
En Japón, los jefes de clanes poderosos y los emperadores pueden convertirse en kamis tras su muerte. Según una leyenda, el emperador desciende de la diosa Amaterasu, por lo que a veces se le considera un dios viviente de Japón.
El Kojiki y el Nihon shoki también relatan la conexión divina del linaje imperial a través de la historia de Nigiri, nieto de Amaterasu, que vino a la Tierra, y su heredero, el emperador Jinmu. Los objetos ofrecidos por la diosa del sol a Nigiri se convirtieron en los tres tesoros sagrados del país: una espada, un espejo y una joya celestial. En 1946, la Constitución confirmó que el Emperador no tenía estatus divino. Sin embargo, en la religión sintoísta, sigue representando el camino de los dioses.
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Amaterasu. Fuente: SpiritAJ en DeviantArt.com
👺 Folclore japonés
La mitología ha inspirado fuertemente la cultura japonesa, con toda una serie de criaturas sobrenaturales, animales extraños y kamis. Durante los festivales, las calles se llenan de yokai y animales misteriosos.
🍃 Yokai, espíritus sobrenaturales
Al igual que los duendes, vampiros, sirenas y hadas, los yokai son las criaturas invisibles que pueblan el mundo de la mitología japonesa. Estos traviesos monstruitos, fantasmas y demonios se representan a menudo en el arte tradicional japonés y, más recientemente, en el manga y la animación japonesa.
Estos espíritus sobrenaturales proceden de las religiones sintoísta y budista, así como de cuentos chinos y extranjeros. Ya sean demonios oni o tengu, terroríficos yurei (fantasmas) o monstruos legendarios, cada espíritu tiene su propia historia fascinante que contar.
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🦊 El fuerte simbolismo de los animales en Japón.
Los animales no se quedan atrás en el folclore japonés. Al igual que nuestros unicornios, hombres lobo, centauros y otros grifos, los cuentos de hadas japoneses están llenos de dragones, Kitsune (zorros polimorfos) y Bakeneko (gatos malvados) con poderes extraordinarios. Aparte de los animales fantásticos, los japoneses son especialmente aficionados a los gatos, los osos y las carpas koi, que tienen un fuerte valor espiritual. Cada animal tiene su propio carácter y poderes.
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A través de la mitología japonesa se forma parte de la cultura nipona. Ésta, que hunde sus raíces en la religión sintoísta y los mitos ancestrales, no deja de sorprendernos con sus poéticas leyendas que explican el origen del mundo.
Más allá de las intrigantes historias y cuentos que entretienen a los niños, cada personaje mitológico transmite un mensaje y unos valores propios de la población japonesa.
