A menudo las geishas se confunden con cortesanas, sin embargo, la geisha se define por su práctica de las artes tradicionales japonesas. Vende su talento para hacer compañía a hombres de negocios ricos y entretenerlos en ocasiones especiales, como banquetes o fiestas de prestigio. Bailan, tocan música y hablan, las geishas poseen una gran riqueza de cualidades artísticas y sociales. Se distinguen por su refinamiento, sus conocimientos generales y su belleza.
Descubre el misterioso y voluptuoso mundo de las geishas y su papel en la preservación de tradiciones milenarias.
Significado de la palabra japonesa "geisha"
El nombre "geisha" se compone de dos caracteres que pueden traducirse como "arte" y "persona". Literalmente, la palabra significa "persona que practica las artes". La geisha es en general una artista japonesa. Posee las habilidades esenciales para entretener a sus clientes y mantener las tradiciones ancestrales. La geisha, por su delicadeza y fuerza, pertenece al mundo de las flores y los sauces (karyūkai).
Aprendiz de geisha (maiko) en una casa de geishas (okiya) bajo la supervisión de la "madre" (okâsan).
🌸 Origen y desarrollo de la profesión de geisha.
El concepto de musa artística apareció por primera vez en el año 794 bajo el reinado del emperador Kamu, que invitaba a bailarinas para entretener a los samuráis y guerreros. Fue esta combinación de arte y entretenimiento la que más tarde dio origen a las geishas que hoy conocemos.
La moda se desarrolló durante el periodo Edo en la antigua capital de Japón. Poco a poco, las bailarinas cultivaron otros talentos como el canto, la poesía, la música clásica y el arte de la conversación. A menudo eran invitadas a banquetes (ozashiki) como damas de compañía para servir sake y entretener a la noble clientela.
¿Sabías que las primeras geishas oficiales eran hombres? Muchas mujeres, conocidas como onna geisha, se unieron después a la profesión hasta convertirse en mayoría. No fue hasta 1800 cuando la profesión pasó a ser exclusivamente femenina.
Con el paso de los años, la profesión de geisha fue reconocida oficialmente y se siguió un código de conducta muy estricto. El crecimiento de la profesión se asocia a la aparición de las casas de té.
Fotos de geiko en el templo Ryuhonji ©kyoto flowertourism/Flickr.
Aunque hubo cientos de miles de geishas durante el periodo Edo y hasta la Segunda Guerra Mundial, cada vez son más escasas. En el siglo XIX sólo había 15.000, y hoy apenas quedan 200, principalmente en el distrito de Gion.
Esto se debe a que, durante la guerra, el gobierno cerró las "ciudades de las flores" con el fin de reclutar geishas para las fábricas. Además, las jóvenes estaban obligadas a terminar la enseñanza secundaria antes de dedicarse a esta profesión.
Aunque el número de geishas profesionales ha descendido mucho en comparación con el pasado, parece haber un resurgimiento de la actividad gracias a los medios de comunicación. Como resultado, el número de aprendices de geisha (maiko) va en aumento.
👉 El papel de la geisha
La geisha, conocida también como geiko, es una anfitriona que domina las artes tradicionales japonesas. Es una mujer dedicada a su país, que encarna el folclore y la cultura japoneses con refinamiento y elegancia. De aspecto cuidado, posee una estética perfecta, con un maquillaje elaborado, un moño impecable, un kimono de seda japonés y un abanico que maneja con arte.
La geisha es maestra de la danza, el canto y la música. Toca el shamisen (instrumento de cuerda) y el taiko (tambor). La ceremonia del té, los juegos, la poesía, la caligrafía y el arte de la conversación no tienen secretos para ellas. También poseen una cultura general particularmente rica. Por último, hasta el siglo XX, las geishas eran consideradas embajadoras de la moda.
Actuación de geishas en el festival Miyako Odori, que se celebra en Kioto durante las 3 primeras semanas de abril.
Estas mujeres reúnen todas las cualidades necesarias para hacerte pasar un rato excelente, deleitando tanto tu vista como tu mente. Trabajan principalmente en casas de té (ochaya) y restaurantes donde se ofrecen banquetes y entretenimiento a clientes adinerados.
Como parte del círculo de hombres influyentes y guardianes de las costumbres japonesas, desempeñan un papel importante en la sociedad. Además, esta profesión es muy respetada en el País del Sol Naciente, donde la compañía de una geisha sigue siendo un gran privilegio.
🙈 Confusión entre geisha y prostituta
Aunque habrás escuchado que las geishas se reducen a la prostitución, esta práctica está oficialmente excluida de la profesión desde el siglo XVIII.
Esta confusión se debe a varios factores. En primer lugar, geishas y prostitutas compartían los mismos barrios. Es decir, los kagai, o calles dedicadas al placer. Al igual que las cortesanas, frecuentaban las mismas casas de té, donde atendían a una clientela adinerada.
Aunque en un principio estaban excluidas de la profesión, los favores sexuales ocurrían. Durante el periodo Edo, era práctica común conceder tales favores o vender la virginidad de las geishas a un alto precio.
Además, algunas prostitutas de alto rango se vestían y maquillaban de forma similar a las geishas.
Por último, los medios de comunicación contribuyeron a difundir ideas preconcebidas a través de varias obras literarias y cinematográficas como Memorias de una geisha.
Sea como fuere, la prostitución no es una de las funciones de la geisha de hoy en día.
Formación de una geisha
No cualquiera puede convertirse en geisha. Aunque muchas jóvenes japonesas sueñan con ser geishas, la profesión requiere al menos de 5 años de formación y un aprendizaje muy estricto.
En el pasado, las niñas entraban en las casas de geishas (okiya) a partir de los 6 años. Afortunadamente, esos días ya pasaron. Para ser geisha tienen que tener al menos 15 años y haber terminado la escuela secundaria.
Fotos de maiko en el templo Ryuhonji ©kyoto flowertourism/Flickr.
Durante 5 años, las aprendices de geisha (maiko) aprenden todos los códigos de conducta asociados a la profesión. Estudian las reglas del decoro, el arte del vestido y el maquillaje, y cómo caminar, moverse y sentarse con elegancia.
También aprenden artes tradicionales como el baile, el canto, el servicio del té, el arreglo floral y la literatura. Una vez completada su formación, las geishas conocen y destacan en todos los campos artísticos.
Las maiko acompañan a las geiko en su vida cotidiana y en sus citas. Mantienen un fuerte vínculo con sus mayores y aprenden a dejar huella en la muy cerrada comunidad de la burguesía.
👘 Código de conducta de las geishas
Son muchas las normas que rigen la vida de las geishas. De hecho, su nivel de elegancia les exige controlar cada movimiento que hacen para cumplir con este código tan estricto. Esto significa que las jóvenes no son libres de ir donde quieran o hacer lo que les plazca, ya que están obligadas a seguir unos criterios muy precisos que respetan la tradición.
La casa de las geishas
Las geishas suelen vivir en las casas (hanamachi) de la okiya (ciudad de las flores) de Kioto. Estas casas están formadas por una madre (okâsan) y varias geishas que viven bajo el mismo techo, a veces con personal que ayuda en la cocina o la limpieza. La okasân educa a las jóvenes y las toma bajo su tutela durante su formación.
Ver un vídeo de la preparación de una geiko:
Maquillaje tradicional
Las geishas, y las maiko en particular, llevan un maquillaje muy característico. Cubren su tez de blanco con polvo de arroz para simular las máscaras japonesas. La boca se tiñe parcialmente de rojo. Los ojos se resaltan en negro con toques rojos en las comisuras de los párpados y en las cejas. Algunas geishas se tiñen los dientes de negro (un signo de belleza en la antigua Japón). Sí, el gusto es subjetivo 😅.
El maquillaje de las geishas más experimentadas es más discreto para revelar su belleza natural y, a diferencia de la maiko, que deja blanco el labio superior, sólo éste se colorea, señal de una geisha con experiencia.
Cabello
Las geishas llevan su largo cabello negro recogido en un moño tradicional, sujeto con horquillas y decorado con motivos florales. Hoy en día, la mayoría de las geishas utilizan una peluca para evitar dañarse el pelo y conseguir un resultado impecable sin demasiado esfuerzo. Los peinados de las geishas experimentadas son menos elaborados que los de las maiko.
Vestimenta
Cada detalle del atuendo revela la experiencia y el rango de la geisha. Algunos trajes pesan más de 20 kg. Las maiko visten un colorido kimono tradicional con un cinturón ancho y vistoso (obi), mientras que las geiko llevan un atuendo más discreto con motivos más sobrios. Las sandalias, o geta, tienen suelas de madera más o menos gruesas. Indican el rango de la geisha, al igual que el color de las tiras.
El día típico de una geisha
A lo largo del día, las geishas desarrollan sus habilidades artísticas y culturales para asegurarse de estar siempre en lo más alto. También dedican muchas horas a cuidar su aspecto. Al final de la tarde, se dirigen discretamente a las casas de té, tomando las callejuelas para recibir a los hombres de negocios adinerados.
📌 Información práctica: Conocer a las geishas
En tu próximo viaje a Japón, ¿te gustaría conocer a una geisha para sumergirte en el folclore nipón y comprobar de cerca el mito japonés? En primer lugar, debes saber que estas damas de compañía se han vuelto muy escasas, pero aún puedes verlas, sobre todo en el barrio de Gion, donde viven.
¿Dónde pueden verse las geishas?
Las geishas y maiko se encuentran principalmente en Kioto, y más concretamente en hanamachi como Gion , Pontochō, Kamishichiken y Miyagawachō.
Si puedes permitírtelo, te aconsejo que reserves los servicios de una geisha en una casa de té, restaurante u hotel. A veces se necesitan buenos contactos para hacerlo, ya que la mayoría de los clientes se eligen por recomendación.
Otra posibilidad es encontrarlas paseando por Gion al atardecer, cuando las geishas van o vuelven del trabajo.
También puedes ver un espectáculo de geishas durante actuaciones públicas o turísticas. Si la antigua capital no está en tu ruta, también puedes verlas en los hanamachi de Tokio, en Asakusa, Shimbashi o el distrito de Kagurazaka, por ejemplo.
Precios de las geishas
El precio de una geisha es muy elevado. Se paga entre 2.000 y 8.000 yenes por espectáculo, y tres veces esa cantidad por una actuación privada. Además, recibirás la factura poco después de la velada. No olvides que se trata de un gran privilegio y que tu dama de compañía te hará pasar un rato mágico que recordarás durante mucho tiempo.
Ahora ya lo sabes todo sobre las geishas y sus misterios. Estas bellas y talentosas artistas siguen haciendo soñar a japoneses y turistas por igual. Nunca se sabe, ¡puede que tengas la suerte de cruzarte con una en tu próximo viaje a Japón!
