Si tienes la suerte de ir a Japón, seguro que oyes a los japoneses utilizar la palabra "kawaii " (se pronuncia "ka-wa-iiiiii", con énfasis en el "iiiii") a cada paso, sobre todo si te encuentras en el barrio de Harajuku, lugar emblemático de la cultura pop japonesa. 😻 Y si no lo oyes, seguro que lo ves.
Adjetivo japonés para referirse a algo o alguien mono, la palabra kawaii (可愛い, o かわいい) se utiliza a menudo en Japón. Esta cultura de lo adorable se puede encontrar en el estilo de vestir de chicas jóvenes, en carteles publicitarios, en la música j-pop ¡e incluso en la cocina japonesa!
Pero, ¿qué significa kawaii? ¿De dónde viene esta sorprendente cultura de lo mono, lo adorable y los peluches con cabezas grandes como la Hello Kitty? Eso es lo que vamos a descubrir. 😄
Prepárate para descubrir el universo kawaii, ¡un mundo paralelo muy sorprendente!
Origen y definición de la palabra "kawaii"
El primer significado que nos viene a la cabeza cuando hablamos de kawaii es el término "mono".
En realidad, la connotación de la palabra kawaii no siempre ha sido positiva y su definición actual no puede resumirse en una sola palabra. Se dice que su origen proviene de la palabra "kaohayushi" utilizada durante el periodo Heian (794 - 1185) para describir "una cara sonrojada por la vergüenza o la culpa". 😳 Durante la era Taisho (1912 - 1926), esta palabra evolucionó a "kawayushi" que significa "vergonzoso, patético, débil" o "adorable, mono, pequeño". Este doble significado acabó dando lugar al término kawaii tal y como lo conocemos, así como al término kawaisô, que significa "patético".
El término kawaii se utiliza para definir algo o alguien que es mono, inocente y puro. Detrás de la palabra también hay connotaciones de timidez, vulnerabilidad y ternura. Cuando pensamos en kawaii, nos vienen a la mente bebés de mejillas sonrosadas o pequeñas criaturas esponjosas, como gatitos o conejos enanos. En general, esta noción de "mono" se refiere a la inocencia de la juventud.
Los personajes de ficción descritos como "kawaii" tienen todos las mismas características: cabeza redonda, generalmente desproporcionada con respecto al cuerpo, ojos redondos muy grandes, nariz muy pequeña y boca muy pequeña. Los colores son generalmente pasteles, con tonos rosas, azules... en definitiva, una amplia gama de colores que recuerdan a la primera infancia.
El nacimiento de la cultura kawaii, un acto de rebeldía
El nacimiento del estilo kawaii es complejo y está lleno de misterios. Es difícil datar su aparición con precisión, y mucho menos explicarlo de una sola manera. Sin embargo, es posible establecer un vínculo entre la aparición del estilo kawaii y algunos actos de rebeldía por parte de los estudiantes.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los universitarios japoneses lanzaron un movimiento de protesta contra las tradiciones asfixiantes, los conocimientos académicos y la autoridad. 😠✊ Durante este acto de rebeldía, muchos de ellos se saltaban las clases para leer manga infantil. Este comportamiento inmaduro es una protesta contra el estrés, las limitaciones sociales de la vida adulta y las exigencias del trabajo corporativo.
También asistimos a una auténtica revolución caligráfica. Las jóvenes empiezan a escribir en horizontal, con caracteres redondeados, trazos regulares y adornados con dibujitos y símbolos como corazones, estrellas y simpáticas expresiones faciales (que más tarde darían lugar a los famosos smileys que todos conocemos 😉).
Esta nueva forma de escribir, muy alejada de la tradicional caligrafía vertical de pinceladas rigurosamente irregulares, tuvo un éxito fenomenal en todas las escuelas japonesas, para desesperación de los profesores porque las copias se volvían ilegibles. Este estilo de escritura, conocido como burikko-ji ("caracteres infantiles") o koneko-ji ("caracteres de gatito"), fue incluso prohibido en algunas escuelas.
Cuando la industria se dio cuenta de la magnitud de este fenómeno, las empresas no tardaron en subirse al carro de lo mono. Para vender sus productos o servicios, los anunciantes no dudan en utilizar el estilo de escritura kawaii que emplean los jóvenes japoneses. Una de las primeras empresas en capitalizar el kawaii fue sin duda Sanrio, que en 1974 creó un personaje kawaii mundialmente famoso: ¡Hello Kitty!
La omnipresencia del kawaii en la cultura japonesa
Considerado en un principio como un movimiento de protesta, el kawaii se ha convertido en una parte real de la cultura japonesa, profundamente arraigada en la sociedad.
El adjetivo kawaii puede utilizarse para describir a una persona, un objeto, una actitud, un estilo de vestir o una situación. El estilo kawaii abarca desde la ropa de moda hasta el arte, la cocina y la música.
🎵 Kawaii en la música
Si tuviéramos que nombrar a un solo icono del pop y reina del kawaii al mismo tiempo, sin duda sería la cantante Kyary Pamyu Pamyu. Para descubrir su colorido, ácido y... extraño mundo, nada mejor que ver el vídeo de su canción Ponponpon. 👇
Si este resumen no te ha convencido lo suficiente de que los japoneses viven en un mundo propio, escucha en su lugar una canción de la banda de metal kawaii Babymetal. 🤘 Sí, has leído bien. Y si pensabas que el universo kawaii y el heavy metal nunca podrían encontrarse, mira este vídeo en su lugar. 😄
👗 El kawaii en la moda
El estilo de vestir kawaii algo muy femenino.
¿El objetivo? Adoptar un look muy colorido, infantil y cargado de accesorios de todo tipo: pulseras, collares, pasadores, lazos en el pelo, pedrería o incluso bolsos de peluche súper monos. 🎀
La ropa está adornada con volantes, encajes, mangas globo, medias altas y zapatos de charol. La superposición de materiales, la mezcla de colores explosivos o pastel y la acumulación de artilugios forman parte del dress-code de la moda kawaii. Y, como nunca hay suficiente color, pueden llevar pelucas rosas, morados o azules larguísimas.
Dentro de la moda kawaii, hay varios estilos de vestir. El más popular entre las jóvenes japonesas es el descrito en el párrafo anterior. Este estilo kawaii alegre y colorido se conoce como Sweet Lolita.
Las Lolitas Góticas son igual de monas, pero en un mundo completamente diferente, mucho más oscuro y macabro. También están las Wa Lolitas, muy apegadas a la moda tradicional japonesa, y las Fruits Lolitas, que llevan ropa de colores vivos y estampados de frutas. 🍓
La moda kawaii se expresa a través de la ropa, con numerosos accesorios y maquillaje, pero también a través de adoptar una actitud corporal infantil. Si observas a una niña vestida de estilo kawaii, te darás cuenta de que, por lo general, posa con los pies girados hacia dentro, la cabeza ladeada y los dedos estirados formando una V. ✌️
🍱 Kawaii en la cocina
En la cultura japonesa, es habitual preparar la comida en casa y meterla en una fiambrera para transportarla y comerla en el trabajo, en la escuela o simplemente cuando se está fuera. Esta fiambrera se llama caja bento. Tradicionalmente, las madres preparan el bento para cada miembro de la familia por la mañana.
Para los niños, la comida bento suele estar cortada y con formas de personajes de dibujos animados o animales kawaii. 🐰
Este tipo particular de bento toma el nombre de bento kyaraben (de la palabra kyarakutaa, que significa "personaje"). Su finalidad es mostrar el amor maternal, pero también hacer la comida más apetitosa y menos aburrida para los niños.
El bento kyaraben es todo un éxito, ligado al creciente fenómeno kawaii. Se le dedican programas de televisión, revistas de cocina e incluso concursos.
Algunos kyaraben son tan elaborados que parecen verdaderas obras de arte comestibles. Hoy en día, este tipo de bento kawaii no la llevan sólo los niños, muchos adultos de todo el mundo se divierten haciendo sus propios kyaraben para añadir un poco de alegría y diversión a su vida diaria. Todo lo que necesitas son los accesorios bento adecuados para hacer todo tipo de personajes. 😊
Y si te fascina tanto el mundo kawaii como el del manga, ¡deberías probar la experiencia Maid Café al menos una vez en la vida! 😜
📮 Kawaii al servicio de empresas, prefecturas y diversos departamentos japoneses
Lo kawaii no se queda ahí, sino todo lo contrario, y esta noción no está reservada únicamente a la industria del entretenimiento. La mayoría de las empresas tienen su propia mascota, un personaje adorable que hace más llamativa la empresa.
Del mismo modo, cada prefectura de Japón está representada por una mascota cuya función es promocionar la región. Piénsalo, ¡hasta la policía, el ejército y la energía nuclear tienen una! 🙃
A la izquierda, Shinjo-kun, la mascota de la ciudad de Susaki, que ganó el gran premio de mascotas en 2016. A la derecha, Kumamon, la mascota más conocida de Japón, que representa a la prefectura de Kumamoto.
Para concluir, kawaii en Japón es mucho más que un simple adjetivo que define algo mono, mucho más que un fenómeno de moda, es una parte real de la cultura japonesa.
Detrás de este deseo de volver a la infancia, a un mundo lleno de color y feliz donde todos se quieren y se aceptan, ¿no se esconde una cierta forma de rebeldía? Este rechazo a crecer podría ser una forma de cuestionar el futuro de los adultos en Japón, las responsabilidades que tienen para con la comunidad, la obligación de ser obedientes y trabajar duro sin mostrar el menor signo de debilidad.
Sea como sea, si tienes la suerte de viajar al País del Sol Naciente, no podrás escapar del mundo kawaii allá donde vayas. 😄
